إعداد: محمد عزالدين
أكد فريق من الباحثين بقيادة معهد علوم الكواكب، في ولاية أريزونا الأمريكية، أن المذنب الجليدي (456P/PANSTARRS)، والذي رصد باستخدام تلسكوبات ماجلان بادي (تشيلي)، ولويل ديسكفري (أريزونا) في أكتوبر/ تشرين الأول الماضي، في حزام الكويكبات الواقع بين كوكبي المريخ والمشتري، ينتمي إلى فئة مذنبات الحزام الرئيسي.
وقال هنري هسيه، العالم بالمعهد والباحث الرئيسي في الدراسة: «يتميز المذنب المكتشف بتركيبته الجليدية وسلوكياته الشبيهة بالمذنبات عند اقترابه من الشمس، حيث يظهر ذيولاً أو غيوماً ضبابية ناتجة عن تبخر الجليد بفعل الحرارة الشمسية».
وأضاف: «رغم أن الأجسام الجليدية توجد عادة في المناطق الباردة الخارجية للنظام الشمسي، فإن هذا المذنب، مثل بقية مذنبات الحزام الرئيسي، يتبع مداراً مشابهاً لمدارات الكويكبات في المنطقة الأكثر دفئاً بين كوكبي المريخ والمشتري».
وأوضح هسيه، أن «هذا الجسم ليس مجرد كويكب شهد حدثاً عارضاً أدى إلى نشاطه لمرة واحدة، بل هو جسم جليدي نشط بطبيعته، مشابه للمذنبات الموجودة في النظام الشمسي الخارجي».