أصدر الرئيس الأمريكي دونالد ترمب أمراً إلى وزارة التجارة ببدء تحقيق في الضرر الذي يلحق بالأمن القومي بسبب واردات الأخشاب، مما يضع الأساس القانوني للتعريفات الجمركية الجديدة التي تعهد بها.
وسيبحث التحقيق ما إذا كانت الدول المصدرة مثل كندا وألمانيا والبرازيل تغرق الأسواق الأمريكية بالأخشاب على حساب الرخاء الاقتصادي الأمريكي والأمن القومي، وفقاً لمسؤول كبير في الإدارة أطلع الصحفيين بشرط عدم الكشف عن هويته.
وسيبحث المسؤولون تأثير إعانات الحكومات الأجنبية، وممارسات التجارة الاستغلالية، والمنتجات المشتقة، وخاصة إذا كانت دول مثل الصين تخفض بشكل مصطنع أسعار السلع مثل خزائن المطبخ.
وكان ترمب قد قال في وقت سابق: «إنه يتطلع إلى فرض تعريفات جمركية بنسبة 25% على الأخشاب في المستقبل القريب، لكن المسؤول قال: إن التحقيق قد يؤدي أيضاً إلى تغييرات تنظيمية لتسهيل حصاد الأخشاب».
أمر تنفيذي
ويوقع ترامب في الوقت نفسه على أمر تنفيذي بعنوان «تحرير غاباتنا»، والذي سيركز على تبسيط عملية الترخيص التنظيمي، والسماح بمزيد من حصاد الأخشاب المستصلحة.
ورفض المسؤول أن يقول كم من الوقت من المتوقع أن يستغرق التحقيق، لكنه أشار إلى أن وزارة التجارة ستتحرك بسرعة. كما رفض المسؤول أن يقول ما إذا كانت التعريفات الجمركية النهائية الناتجة عن التحقيق مضافة إلى خطط ترامب الحالية لفرض ما يسمى بالتعريفات الجمركية المتبادلة على دول أخرى، أو ضريبة بنسبة 25% على كندا والمكسيك من المقرر أن تفرض الأسبوع المقبل.
والتحرك على إغراق الأسواق الأمريكية بالأخشاب يخدم أغراضاً سياسية مزدوجة للرئيس. لطالما ألقى ترامب باللوم على صيانة الغابات بدلاً من تغير المناخ في موجة من حرائق الغابات في كاليفورنيا، بما في ذلك الحرائق الأخيرة التي دمرت مساحات كبيرة من منطقة لوس أنجلوس.
الأخشاب اللينة
وكانت الأخشاب اللينة مصدر إزعاج لعقود من الزمان في العلاقة التجارية بين أوتاوا وواشنطن، حيث اتهمت الصناعة الأمريكية المنتجين الكنديين بإغراق الأخشاب منخفضة السعر عبر الحدود. وتزعم الولايات المتحدة أن كندا تدعم عمال قطع الأشجار لديها من خلال فرض رسوم رخيصة على الحصاد، وفرضت مراراً وتكراراً رسوماً على الأخشاب اللينة الكندية على مر السنين.
في الصيف الماضي، رفعت الولايات المتحدة الرسوم على الأخشاب الكندية إلى 14.54%، وهو المستوى الذي فرض بالفعل ضغوطاً على الإنتاج هناك وأثار المخاوف بشأن جدوى بعض مصانع الأخشاب الشمالية في المستقبل.
ومع ذلك، فإن التعريفة الجمركية بنسبة 25%، وخاصة إذا أضيفت إلى الرسوم الجمركية الحالية من شأنها أن تسبب ألماً اقتصادياً على جانبي الحدود. كان إنتاج الأخشاب في الولايات المتحدة في ارتفاع لكن البلاد لا تزال تعتمد على الواردات لتلبية الطلب. تأتي الغالبية العظمى من واردات الأخشاب اللينة الأمريكية من كندا، وفقاً للرابطة الوطنية لبناة المنازل.
تعريفات على النحاس
كما وقع ترامب على إجراء تنفيذي في فبراير يوجه وزارة التجارة لدراسة التعريفات الجمركية المحتملة على النحاس، وهي الخطوة التي اعتبرها كبار المسؤولين في الإدارة ضرورية للمساعدة في تجديد الإنتاج المحلي من المعدن الحاسم للاقتصادات الحديثة. وجادل المسؤولون بأن الإغراق والطاقة الزائدة في الأسواق العالمية أثرت في إنتاج النحاس المحلي، ما جعل أنظمة الأسلحة وغيرها من المنتجات الحيوية تعتمد على الواردات.