قال ليبرون جيمس الهداف التاريخي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في عيد ميلاده الأربعين إنه يأمل في إنهاء مسيرته التاريخية مع فريق لوس انجليس ليكرز.
وقال جيمس للصحفيين بعد التدريب في لوس انجليس «هذه هي الخطة. وأود أن تنتهي الأمور هنا. لقد جئت إلى هنا للتخطيط للمرحلة الأخيرة من مسيرتي المهنية وإنهائها هنا، ولكنني لست ساذجاً أو سخيفاً للغاية بحيث لا أعرف جيداً كيف تسير الرياضة وكرة السلة. لكن علاقتي بهذه البطولة تتحدث عن نفسها».
وعندما سُئل عن الموعد الذي سيعلن فيه أن الوقت قد حان للاعتزال، قال جيمس إن رحيله سيأتي قبل أن يشعر بأنه لم يعد قادراً على المنافسة «على مستوى عال».
وقال «ربما أستطيع أن ألعب هذه الرياضة على مستوى عال لمدة خمس إلى سبع سنوات أخرى إذا أردت ذلك، لكنني لن أفعل ».
و«الملك جيمس» هو بطل الدوري الأمريكي للمحترفين أربع مرات وحصل على لقب أفضل لاعب في الدوري أربع مرات وشارك في مباراة كل النجوم 20 مرة وفاز بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية.
وانضم جيمس إلى ليكرز قادماً من كليفلاند كافاليرز عام 2018 وقاد لوس انجليس للفوز بلقب الدوري خلال جائحة كوفيد-19 عام 2020.
وتجاوز كريم عبد الجبار ليصبح هداف الدوري على مر العصور في فبراير/ شباط 2023، وفي هذا الموسم تعاون مع ابنه بروني ليصبحا أول ثنائي من الأب والابن يلعبان في نفس الفريق بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين معاً.
وواصل المخضرم جيمس تألقه في موسمه 22 بالدوري وحقق متوسط 23.5 نقطة و7.9 كرة مرتدة وتسع تمريرات حاسمة بينما سجل 49.6 بالمئة من رمياته خلال اللعب لصالح ليكرز الذي حقق 18 انتصارا و13 خسارة.