بغداد: زيدان الربيعي
وضعت الفوارق منتخب «أسود الرافدين» في موقف صعب عندما يواجه،السبت، المنتخب السعودي، ضمن الجولة الثالثة والأخيرة للمجموعة الثانية في خليجي 26 في الكويت، إذ أن خسارته أمام منتخب البحرين 0 – 2، وقبلها فوز المنتخب السعودي على المنتخب اليمني 3 – 2، جعلته يقف في المركز الثالث في المجموعة برصيد 3 نقاط وبهدف وحيد سجله اللاعب أيمن حسين في مرمى المنتخب اليمني، مما يعني أن المنتخب السعودي سيخوض المباراة وهو يمتلك خيار الفوز وخيار التعادل.
ويدخل منتخب «أسود الرافدين» بخيار واحد فقط، وهو تحقيق الفوز حتى يبقى مدافعاً عن لقبه السابق الذي حصل عليه في خليجي 25 في البصرة عام 2023، هذا الخيار، وبرغم أنه فيه صعوبة بعض الشيء، إلا أنه كما أكد المدير الفني للمنتخب العراقي، الإسباني خيسوس كاساس، بأنه يفضله، لأن التركيز على أمر واحد في المباراة يجعل اللاعبين يركزون داخل المستطيل الأخضر، على العكس عندما تلعب بخيارين.
ومن خلال ما تقدم، فأن فرصة المنتخب العراقي في التأهل إلى دور الأربعة سانحة جداً، إذا استطاع كاساس إيجاد التشكيلة المناسبة التي تستطيع تقديم الصورة المعروفة عن المنتخب العراقي وتاريخه الزاهر في بطولات الخليج.
وعلى الرغم أن المنتخب العراقي سيفتقد 3 من لاعبيه بسبب الإصابات والمضر وهم مهند جعاز، ريبين سولاقا، يوسف الأمين، إلا أنه يمتلك البدائل الجيدة التي تستطيع سد الفراغ.
من جانب آخر، يملك اللاعب إبراهيم بايش فرصة التسجيل في المرمى السعودي ليكون ثاني لاعب في تاريخ «أسود الرافدين» يسجل هدفين في المرمى السعودي خلال بطولتين مختلفتين، حيث سبق لبايش أن سجل أحد هدفي «أسود الرافدين» في المرمى السعودي في خليجي 25 في البصرة، وكان اللاعب فلاح حسن، قد سجل في المرمى السعودي في بطولتين مختلفتين من بطولات الخليج، إذ سجل هدفاً في خليجي 4 في الدوحة، وسجل هدفاً آخراً في خليجي 5، فهل ينجح بايش في تسجيل تميز خاص به في لقاءات المنتخبين العراقي والسعودي؟