في كتابك الجديد نلاحظ أنك غير متفائل من بعض المقترحات المنتشرة حول تحسين نظام الغذاء العالمي، لماذا؟

هذا صحيح، فأحد أبسط الأمثلة هو مقترح أن يتحول الجميع إلى النظام الغذائي النباتي. هذا مقترح غير علمي أبدا، فالشعوب لن تصبح نباتية إلا إذا كان هناك أمر إلزامي، وما أن يزيد دخل الفرد حتى يزيد بشكل مباشر الإقبال على اللحوم. على سبيل المثال، الهند هي من أكثر الدول التي لا تأكل اللحوم، لكنها تشهد الآن زيادة في استهلاكها، فقد تزايد استهلاك اللحوم فيها خلال السنوات العشر الأخيرة. ومن المقترحات الأخرى الدعوة إلى تبني نظام الزراعة العضوية بالكامل، وهذا لن يحدث إلا إذا تولى 70 إلى 80% من سكان العالم توزيع السماد في المزارع. من دون ذلك، لن ينجح الانتقال إلى الزراعة العضوية بالكامل. هي حلول غريبة، ويعتقد أصحابها أنها بسيطة، لكنها لن تنجح بهذه الطريقة.

إذن ما هي أبرز المواضيع المرتبطة بالغذاء ويجب أن يفهمها العالم بشكل أفضل؟

من أهم المواضيع هو ارتباط الإنتاج الغذائي بشكل أساسي بالوقود الأحفوري. بدون هذا الفهم، لن يكون هناك نظام غذائي سليم. فالوقود مرتبط بعدة أشياء، مثل الأسمدة والزراعة والآليات، كما هو مرتبط بالنقل عبر السفن والشاحنات. الموضوع مزدوج بين استخدام الوقود الأحفوري وإنتاج وتوزيع الغذاء. فكر معي في التوت الأزرق، على سبيل المثال. في السنوات الماضية، كان يأتينا في كندا من كولومبيا البريطانية (وهي محافظة في كندا). أما الآن، فنحن نحصل عليه من «البيرو»، لأنه يُزرع هناك على مدى العام على خط الاستواء. عندما ينتقل التوت إلينا قاطعا تلك المسافة، فإننا بذلك نحصل على القليل من القشرة والألياف، إلى جانب الكثير من الماء الذي يعادل 90%، وهذا الماء يمثل استهلاكا للطاقة وتأثيرا بيئيا. هذا أمر جنوني تماما.

بعيدا عن الوقود الأحفوري والانبعاثات المرتبطة به، هل هناك قضايا أخرى تضر بالبيئة بسبب الإنتاج الغذائي؟ المكون الأساسي للأسمدة هو عنصر «النيتروجين». من أكبر المشكلات التي نواجهها هو استخدام النيتروجين بكميات كبيرة في أمور عديدة، ما يشكل تحديا كبيرا. فهولندا تسبح على النيتروجين، وكميات كبيرة منه لا تمتصه التربة ولا المحاصيل، ولم تستفد منه حتى الحيوانات. في مواقع أخرى، هناك نقص في النيتروجين، فعلى سبيل المثال، في بعض الدول الأوروبية يتم استخدام 10% فقط من النيتروجين المستخدم في أوروبا، لذلك نجد أن العديد من بلدان أفريقيا تعاني من مشكلة الأمن الغذائي. ولا يقل الماء أهمية عن النيتروجين، بل قد تكون مشكلة أكبر. المشكلة الحقيقية تكمن في عدم التوزيع المتكافئ. من الواضح أن بعض الدول لا تمتلك كميات كافية من الماء، وتزداد الحاجة إلى استخدام الماء يوما بعد يوم. تتضح المشكلة في المزارع الدائرة في منطقة الربع الخالي، حيث نجد استهلاكا عاليا للديزل يعادل 100 لتر في الساعة الواحدة، تُستخدم لاستخراج المياه الجوفية لري محاصيل الأعلاف التي تُغذى بها الأبقار المنتجة للحليب.

ما تفضلت به يبدو خطيرا للغاية، ولكنك مع ذلك ترفض فكرة أن نظامنا الغذائي سوف ينهار. لماذا؟ في منتصف السبعينيات، أصدر عالم البيئة «ليستر براون» كتابه الشهير «من سوف يُطعم الصين؟»، وتوقع فيه أن الصين لن تكون قادرة على إطعام نفسها. في ذلك الوقت، كتبت ردا بسيطا على كتابه وقلت فيه «آه، بل ستفعل ذلك»، وأعني أنها قادرة على إطعام نفسها. أحد أسباب إصدار كتابي الجديد هو إثبات صحة ما قلته آنذاك، «الصين تُطعم نفسها». ربما لا يعرف الكثير من الناس أن الصين اليوم تنتج المزيد من الأغذية يوميا للفرد الواحد مقارنة باليابان. يحصل الفرد الصيني بشكل متوسط على ما يقارب 3000 سعرة حرارية، كما أنهم يستوردون الكثير لتغذية الحيوانات. حجتي تتمثل في أن الصين، التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة، قادرة على القيام بهذه المهمة، لذلك يمكن للدول الأخرى تحقيق ذلك أيضا.

تكمن مشكلة أخرى مرتبطة، وهي النفايات. ما أهمية هذا الأمر في هذه القصة؟ هذا ما أطلق عليه «التراخي في النظام»، وهو تراخٍ كبير جدا. لو أخذنا متوسط البالغين في الدول الغربية، الذين يعيشون باستقرار، فسنجدهم يحتاجون إلى ما يعادل 2100 سعرة حرارية يوميا للفرد الواحد، وهو معدل كاف جدا. إلا أننا نجد أن حصة الفرد في أوروبا تعادل 3500 سعرة حرارية يوميا، وأزيد على ذلك أن أغلب الدول الغربية تتمتع بإمدادات من اللحوم تصل إلى 70 كيلوجراما للفرد الواحد في السنة، أو أكثر من ذلك في بعض الدول، حيث تبلغ حصة الفرد الواحد من اللحوم في إسبانيا 90 كيلوجراما سنويا. هذا المعدل كبير جدا، فإذا انخفض إلى 50 أو 30 كيلوجراما للفرد الواحد خلال السنة فهذا معدل كاف جدا ومستوى أفضل. هذا مثال على عدم كفاءة النظام الغذائي العالمي، والهدر منتشر بشكل واسع.

يركز كتابي على موضوع إهدار الطعام، كما يعلم الكثير أن 30% إلى 40%من الإنتاج الزراعي العالمي يُهدَر، وبالتالي حتى كمية الوقود التي نستعملها في المعدات والأسمدة والمياه التي تروي تلك المحاصيل تُهدَر معها. لا يمكن وصف هذا بأقل من كلمة «جريمة». ليس من السهل علينا الحد من الهدر على نطاق العالم الواسع، ولكن يجب علينا أن نطوع كل الوسائل للحد من الهدر قدر الإمكان.

ما هي الخطوات الأخرى التي يمكن اتخاذها لجعل إنتاج الغذاء أكثر استدامة؟ بما أن نظام الغذاء معقد للغاية، فلا يمكن الاكتفاء بحل أو حلين كبيرين، بل يجب أن تكون الحلول متعددة الجوانب وتدريجية، ومن بين هذه الخطوات، تحسين إدارة المياه، وإدارة النيتروجين، وإدارة أراضي الرعي والأراضي الزراعية بشكل أفضل، وأيضا تقليل تناول اللحوم مع التركيز على تناول طعام عالي الجودة بدلا من المغذيات الفارغة الموجودة في الأطعمة المصنعة، هناك آلاف الخطوات التي ينبغي اتخاذها، وينطبق هذا الأمر أيضا على الطاقة، صحيح أن الأمر يبدو صعبا ومُحبطا، لكنه يُعتبر مشجعا في الوقت نفسه لأنه يمكننا مواجهة المشكلة من زوايا متعددة، فعلى سبيل المثال، مجرد التوقف عن استيراد التوت الأزرق من البيرو لن يكون كافيا لإنقاذنا، لكنه سيشكل مساعدة بسيطة في الاتجاه الصحيح.

إذن، ما مدى أهمية اختياراتنا الغذائية الشخصية لاستدامة النظام الغذائي العالمي؟

تأثير ما يأكله الأفراد بشكل مستقل قد يكون غير ملحوظ، ولكن عندما تصل التغييرات الغذائية إلى نسبة معينة من السكان، يصبح لها تأثير حقيقي، هناك بلدان بالفعل وصلت إلى هذه المرحلة، يُنظر عادة إلى فرنسا كبلد يعتمد على استهلاك المشروبات واللحوم، وهما من المنتجات التي تستهلك الكثير من الطاقة، لكن بشكل مفاجئ، استهلاك هذه المنتجات في فرنسا ينخفض بشكل ملحوظ، إذ إن نسبة كبيرة من الفرنسيين يتناولون اللحوم بكميات صغيرة وليس بشكل يومي، تماما كما نفعل في عائلتي، حيث أعددت مؤخرا طبق كاري هنديا مع قطع صغيرة من اللحم بوزن حوالي 100 جرام لكل شخص، ورغم بساطة الكمية تركنا بعض البقايا.

هل يمكن للتقنيات الجديدة أن تساعد في جعل الزراعة أكثر استدامة، وما رأيك باللحوم المزروعة في المختبر؟ بصراحة، لا أفكر كثيرا بهذا الأمر، لأن الطلب العالمي الحالي يحتاج إلى مئات الملايين من الأطنان من اللحوم سنويا، وإنتاج اللحوم المزروعة حاليا محدود جدا، إذ يتم تصنيع قطعة صغيرة في المختبر بشكل تجريبي، وبالتالي توسيع نطاق الإنتاج لن يحدث قريبا، أما بالنسبة لما قد يتحقق قريبا رغم صعوبته، فهو زراعة نباتات مشابهة للبقوليات قادرة على التعايش مع بكتيريا تثبيت النيتروجين وإنتاج الأسمدة النيتروجينية بنفسها، سيكون ذلك إنجازا كبيرا، لكنه لا يزال في مراحل العمل منذ عقود، بالمقابل ما نجحنا فيه بالفعل هو إنتاج محاصيل تتحمل الجفاف والملوحة بشكل أكبر من خلال التعديل الجيني أو جهود التكاثر، مما يسمح بالري بمياه مالحة على سبيل المثال.

تقول في كتابك أننا نستهلك الوقود الأحفوري بشكل فعلي، فهل تتوقع أن يأتي يوم نتحدث فيه عن استهلاك طاقة الرياح والطاقة الشمسية بدلا من ذلك؟

هذا سؤال معقد، لأن الوقود الأحفوري لن ينفد أبدا، بل سنتوقف عن استخراجه عندما يصبح غير مقبول بيئيا أو مكلفا للغاية، لكن نعم سيأتي وقت يصبح فيه الوقود الأحفوري جزءا أقل أهمية من مصادر الطاقة حتى يصبح شبه معدوم في نهاية المطاف، ولكن ليس قبل عام 2050.