طوكيو ـ "رويترز": ألغت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية اليوم الثلاثاء اختبارا لمحرك صاروخ إبسيلون إس بعد انفجاره ونشوب حريق في إخفاق جديد قد يرجئ على الأرجح الإطلاق الأول للصاروخ إلى ما بعد الموعد المستهدف بحلول نهاية مارس آذار وقد يتسبب في تأخيرات أخرى في برنامج الفضاء الياباني. وقالت الوكالة إن اختبار الاحتراق أدى إلى انفجار محرك المرحلة الثانية بعد 49 ثانية من التشغيل وهذا تسبب في حريق في مركز تانيغاشيما للفضاء في جنوب غرب اليابان. وقال تاكايوكي إيموتو مدير مشروع إبسيلون في إفادة صحفية إن أحدا لم يصب بأذى وإن الحريق أخمد في غضون ساعة، لكن الانفجار ألحق أضرارا بالمنشأة والسبب لم يتضح بعد. وقال إيموتو "نأسف لعدم قدرتنا على تحقيق آمال الجميع... لكن الجانب المشرق هو أننا اكتشفنا (المشكلة) في اختبار على الأرض، قبل الانطلاق في رحلة". وأضاف أن التحقيق في السبب واتخاذ تدابير الاحتياط اللازمة ستستغرق على الأرجح بضعة أشهر على الأقل.