وجه الملياردير إيلون ماسك، رئيس شركة «سبيس إكس» والمستشار المقرب للرئيس الأمريكي ترامب، إهانة كبيرة لرائد فضاء اتّهمه بالكذب في مقابلة أجريت معه حديثاً.
في مقابلة أجراها مع دونالد ترامب عبر قناة «فوكس نيوز» هذا الأسبوع، أكد ماسك أن بوتش ويلمور وسوني وليامز، وهما رائدا الفضاء الأمريكيان العالقان في محطة الفضاء الدولية منذ أكثر من ثمانية أشهر، «تُركا هناك لأسباب سياسية».
وفي منشور عبر منصة «إكس» المملوكة لإيلون ماسك، ندد أندرياس موغنسن، رائد الفضاء الدنماركي من وكالة الفضاء الأوروبية، بحديث الملياردير معتبراً أن ما قاله «كذب».
وسارع ماسك إلى الرد على موغنسن بالقول: «أنت متخلف أُرجئت عودتهما لأسباب سياسية يا غبي».
وأكد أنّ شركته سبيس إكس «كان بإمكانها إعادتهما قبل أشهر عدة»، مضيفاً أنه اقترح ذلك «مباشرة على إدارة بايدن» لكنّ اقتراحه رُفض.
وردّ عليه موغنسن الذي سبق أن شارك في رحلة فضائية عبر صاروخ من تصنيع شركة إيلون ماسك «أنت تعلم مثلي أن بوتش وسوني سيعودان ضمن مهمة كرو 9، كما هو مخطط له منذ سبتمبر/أيلول الفائت».
وكان رائد الفضاء بوتش ويلمور وزميلته سوني وليامز وصلا إلى محطة الفضاء الدولية في يونيو/حزيران بمركبة «ستارلاينر» التابعة لشركة «بوينغ». وكان من المفترض أن يبقيا في المختبر المداري لثمانية أيام، لكن مشكلات فنية واجهتها المركبة الفضائية دفعت وكالة «ناسا» إلى تغيير خططها.
وبعد أسابيع طويلة من الاختبارات، قررت وكالة الفضاء الأمريكية إعادة المركبة الفضائية فارغة وتكليف «سبايس إكس» بمهمة إعادة الرائدين.
وفي سبتمبر/أيلول الماضي، انطلقت مهمة «كرو 9» نحو محطة الفضاء الدولية مع راكبين بدل أربعة كما كان مخططاً في البداية، لترك مقعدين شاغرين. ووصلت إلى محطة الفضاء الدولية، حيث تنتظر إطلاق مهمة «كرو 10».
إلا أن ناسا أعلنت في ديسمبر/كانون الأول الماضي إرجاء إطلاق «كرو 10» من فبراير/شباط إلى «نهاية مارس/آذار على أقرب تقدير» من أجل منح «فريقي ناسا وسبيس إكس الوقت الكافي لاستكمال تصنيع مركبة دراغون الفضائية الجديدة».
ومن شأن هذا القرار أن يؤخّر عودة رائدي الفضاء العالقين وطاقم مهمة «كرو 9».
ومع انّ بوتش ووليامز أكدا مرات عدة أنهما يتعاملان بشكل جيد مع الوضع وأنّ السلطات الأمريكية لن تتخلى عنهما، اتخذت قضيتهما حديثاً منحى سياسياً، إذ اتهم الرئيس دونالد ترامب سلفه بأنه «تخلى» عنهما.