تُسحب غداً الخميس في مقر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بالعاصمة الماليزية كوالالمبور عند الساعة الحادية عشرة صباحا بتوقيت مسقط قرعة نهائيات كأس أمم آسيا للناشئين دون 17 عاما والتي تستضيفها المملكة العربية السعودية خلال الفترة من 3-20 أبريل المقبل بمشاركة 16 منتخبا قاريا تأهلت من التصفيات التي أقيمت شهر أكتوبر الماضي، وتحتضن السعودية البطولة للمرة الثانية في تاريخها بعد نسخة عام 1992 والتي توج المنتخب الصيني بلقبها بعد مباراة ماراثونية مع المنتخب القطري امتدت لركلات الترجيح والتي كسبها التنين الصيني بنتيجة 8-7.

وغيّر الاتحاد الآسيوي في هذه النسخة معايير التصفيات، حيث تم تصنيف المنتخبات الـ16 المشاركة في نسخة السعودية 2025 في أربعة مستويات، وفقا لمبادئ التصنيف المحدثة التي ستُطبق في جميع مسابقات الاتحاد الآسيوي بدءا من عام 2025، دون الاعتماد على تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم، وتم الاعتماد على أساس نظام النقاط وفقا للتصنيف النهائي للمنتخبات عبر النسخ الثلاث السابقة، مع احتساب النقاط التي حصل عليها الاتحاد الوطني من كل نسخة تدريجيا، بالاعتماد على أحدث نسخة 100% من نقاط التصنيف وثاني آخر نسخة 50% من نقاط التصنيف وثالث آخر نسخة 25% من نقاط التصنيف، وبعد احتساب نتائج المنتخبات في النسخ الثلاث السابقة 2016 و2018 و2023 وضع الاتحاد الآسيوي منتخبنا الوطني للناشئين في المستوى الثالث، وسيضم المستوى الأول السعودية واليابان وكوريا الجنوبية وإيران، والثاني أستراليا واليمن وأوزبكستان وطاجيكستان، والثالث تايلند وفيتنام ومنتخبنا الوطني وأفغانستان، والرابع الصين وإندونيسيا وكوريا الشمالية والإمارات، وسيتم تقسيم المنتخبات لأربع مجموعات ويتأهل الأول والثاني مباشرة لربع نهائي البطولة وأيضا تضمن هذه المنتخبات التأهل لكأس العالم بشكل مباشر والتي تستضيفها قطر في نوفمبر من عام 2025.

وسجل منتخب الناشئين من قبل حضوره في كأس العالم 3 مرات في الإكوادور 1995 ومصر 1997 وترينيداد وتوباجو 2001 ويأمل في العودة للمونديال بعد غياب 23 عاما، وشارك منتخبنا من قبل 10 مرات في نهائيات كأس أمم آسيا دون 17 عاما أولها عام 1994 في قطر واحتل المركز الثالث بعد فوزه على البحرين بثلاثة أهداف لهدفين في مباراة تحديد المركز الثالث ليتأهل حينها لأول مرة لنهائيات كأس العالم في الإكوادور تحت قيادة المدرب الإنجليزي جورج سميث، بينما آخر تأهل كان عام 2018 في ماليزيا وخرج من ربع النهائي أمام اليابان بهدفين لهدف وقاده يومها المدرب الوطني يعقوب الصباحي، وفي مجمل المشاركات العشر السابقة لعب منتخب الناشئين في النهائيات الآسيوية 43 مباراة فاز في 19 وخسر 18 وتعادل في 6 مواجهات وسجل هجومه 73 هدفا واهتزت شباكه 62 مرة.

وتعَد النسخة القادمة هي رقم 20 في تاريخ أمم آسيا حيث أقيمت النسخة الأولى في قطر عام 1985 وفاز بها المنتخب السعودي والذي فاز أيضا بالنسخة الثالثة التي أقيمت في تايلند 1988، وأكثر المنتخبات التي حققت اللقب الآسيوي هي اليابان التي تذوقت حلاوة الكأس في 4 مناسبات عامَي 1994 و2006 بالإضافة لآخر نسختين في ماليزيا وتايلند 2018 و2023، وحققت 5 منتخبات اللقب مرتين وهي منتخبنا الوطني 1997 و2001 والسعودية 1985 و1988 وكوريا الجنوبية 1986 و2002 وجارتها الشمالية عامي 2010 و2014 والصين 1992 و2002، بينما هناك خمسة منتخبات حققت اللقب مرة واحدة وهي قطر 1990 وإيران 2008 وأوزبكستان 2012 وتايلند 1998 والعراق 2016، وأكثر المنتخبات التي شاركت في النهائيات هي اليابان التي شاركت في 16 نسخة من أصل 19 أقيمت في السنوات الماضية ثم كوريا الجنوبية والصين في المركز الثاني بخمس عشرة مشاركة وإيران والسعودية وتايلند شاركت 12 مرة و11 مرة لقطر وكوريا الشمالية، بينما شارك منتخبنا الوطني وأوزبكستان والعراق 10 مرات من قبل خلال الفترة من 1985- 2023.