أفسد كليفلاند كافالييرز متصدر المنطقة الشرقية فرحة ليبرون جيمس بخوضه مباراته الأولى بعد يوم من بلوغه سن الأربعين بتغلبه على فريقه لوس أنجليس ليكرز 122-110، في حين اختتم بوسطن سلتيكس حامل اللقب الموسم الماضي بفوز كاسح على تورونتو رابتورز 125-71 ضمن مباريات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (إن بي أيه).
في المباراة الأولى على ملعب «كريبتو.كوم أرينا»، سجل جاريت آلن 27 نقطة والتقط 14 متابعة، وأضاف دونوفان ميتشل 26 نقطة وإيفان موبلي 20، وقادوا كافالييرز لانتصاره الثامن توالياً ولتعزيز سجله الأفضل في الموسم المنتظم مع 29 فوزاً مقابل أربع هزائم.
في المقابل، سجل «الملك» جيمس الذي يتضمن سجله أربعة ألقاب في الدوري منها لقب عام 2016 مع فريقه السابق كليفلاند، 23 نقطة، وأضاف إليها 4 متابعات و7 كرات حاسمة وصدة.
وخاض جيمس مباراته الأولى غداة احتفاله ببلوغه الـ40 عاماً، حيث بات أول لاعب في تاريخ «إن بي أيه» يخوض مباراة وهو في سن المراهقة وفي الأربعينات من عمره.
وبرز في صفوف الخاسر أوستن ريفز الذي كاد أن يحقق «تريبل دابل» حيث سجل 35 نقطة والتقط 9 متابعات ومرر 10 كرات حاسمة، فيما ساهم أنتوني ديفيس بـ 28 نقطة و13 متابعة.
في المباراة الثانية على ملعب «تي دي غاردن» في بوسطن، تغلب سلتيكس على رابتورز بفارق كبير بلغ 54 نقطة، وهو ثاني أكبر فارق في تاريخه بعد النقاط الـ56 حين فاز على شيكاغو بولز في ديسمبر 2018.
وتألق في صفوف الفائز جايسون تايتوم الذي سجل 23 نقطة، منها 18 في الربع الثالث، حين تقدّم حامل اللقب على ضيفه 45-18 ليحكم قبضته على المباراة ويقضي على آمال منافسه.
كما برز بايتون بريتشارد من على مقاعد الاحتياط بتسجيله 19 نقطة، فيما سجل 7 لاعبين من سلتيكس 10 نقاط أو أكثر.
وقلب ميلووكي باكس تأخره بفارق 19 نقطة أمام إنديانا بايسرز ليخرج فائزاً 120-112.
واستعاد نجم باكس «العملاق» اليوناني يانيس أنتيتوكومبو العائد إلى الملاعب بعد غياب دام ثلاث مباريات بسبب المرض، إيقاعه بعدما سجل أربع نقاط فقط في الشوط الأول، منهياً اللقاء برصيد 30 نقطة و12 متابعة.
وقاد الفرنسي فيكتور ويمبانياما فريقه سان أنتونيو سبيرز لإنهاء العام الماضي بفوز صريح على لوس أنجليس كليبرز 122-86.
واختتم ابن الـ20 عاماً شهر ديسمبر بإحرازه 27 نقطة والتقاطه 9 متابعات وتمريره 5 كرات حاسمة، إضافة إلى استخلاص و3 صدات في أقل من 26 دقيقة أمضاها في ملعب «آي تي آند تي سنتر».
وفي أوكلاهوما سيتي، سجل الكندي شاي غيلجوس-ألكسندر 40 نقطة وقاد فريقه ثاندر لفوزه الثاني عشر توالياً وجاء على حساب مينيسوتا تمبروولفز 113-105. كما فاز ممفيس غريزليز على فينيكس صنز 117-112.