رصدت السلطات الأسترالية جنوحًا جماعيًا لأكثر من 157 حوتًا على سواحل جزيرة تسمانيا جنوب البلاد، في حادثة أثارت قلق خبراء الحياة البحرية.

ووفقًا لبرنامج الحفاظ على الحياة البحرية في الجزيرة، فقد تقطعت السبل بهذه الحيتان قرب بلدة آرثر ريفر على الساحل الغربي لتسمانيا، فيما أظهرت الملاحظات الأولية أن 90 حوتًا على الأقل ما زالوا على قيد الحياة.

وأكد البرنامج أنه يعمل بالتعاون مع هيئة الحياة البرية في تسمانيا لفهم أسباب هذه الظاهرة واتخاذ التدابير اللازمة، مشددًا على ضرورة عدم اقتراب العامة من الحيتان الملقاة على الشاطئ.

وقال المسؤولون إن عمليات الإنقاذ معقدة نظرًا لوقوع الحادثة في منطقة نائية، مؤكدين أن الحيتان تُعتبر من الأنواع المحمية حتى بعد نفوقها، وأن العبث بجثثها يُعد جريمة يعاقب عليها القانون.

ويحذر خبراء سلوك الحيوان وعلماء البحار من أن معدلات بقاء الحيتان الجانحة منخفضة، إذ لا يمكنها البقاء على قيد الحياة لأكثر من 6 ساعات على اليابسة قبل أن تبدأ في الاحتضار، مما يجعل جهود الإنقاذ سباقًا مع الزمن.