ويتطلع المنتخب العراقي لمواجهة الكويت وفلسطين في الجولتين السابعة والثامنة من تصفيات آسيا الحاسمة المؤهلة إلى كأس العالم 2026، في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وبدأ مدرب المنتخب العراقي خيسوس كاساس، بملء قائمته للاعبين الجدد الذين يحظون بمتابعته واهتمامه في الفترة المقبلة، حيث بدأ بالفعل بالبحث عن وجوه جديدة في دوري نجوم العراق لضمهم لصفوف فريقه، في إطار سياسته الهادفة إلى تجديد لاعبي المنتخب العراقي في جميع المراكز، إذ يأمل المدرب الإسباني تعزيز رصيده من اللاعبين المتاحين على أقل تقدير في العام الحالي.

وسجل كاساس في قائمته مدافع فريق النجف محمد جاسم، الذي يقدم مستويات جيدة مع فريقه في دوري نجوم العراق، حيث شاهده في مباراة الفريق أمام القوة الجوية، والتي انتهت بفوز النجف برباعية تاريخية، وبالتأكيد لن يكون جاسم الوحيد في هذا المركز، وإنما يوجد لاعبون آخرون، لكن جاسم يحظى بالأولوية في حال أراد المدرب إجراء تغييرات أو إضافات في مركز خط الدفاع.

كما ان كاساس قرر أيضًا وضع اسم لاعب خط وسط فريق دهوك هارون أحمد ضمن قائمة الاهتمامات، اللاعب على الرغم من أن سنه يبلغ حاليًّا ثلاثين عامًا، لكنه يقدم مستويات كبيرة ولديه نضج كروي ومهارات فنية تؤهله ليكون إلى جانب نجوم المنتخب العراقي في خط الوسط، لاسيما وأن اللاعب بات محط أنظار كبار القوم في دوري نجوم العراق، الذين يتسابقون للتعاقد معه في الانتقالات الصيفية المقبلة.

واللاعب الثالث الذي حظي باهتمام كاساس هو لاعب الكهرباء المعار من فريق الزوراء حيدر عبد الكريم، والذي كان محط أنظار المدرب الإسباني منذ كأس آسيا للشباب 2023، وأيضًا في المونديال بذات العام، لكن لسوء حظه تعرض لإصابة على مستوى الركبة، وغاب عن فريق الزوراء وجميع المشاركات الدولية، لكنه عاد بقوة ليظهر بأفضل صورة فور انتقاله للكهرباء.

واللاعب الرابع الذي تحصل على اهتمام المدرب الإسباني هو نجم فريق القاسم، ومفاجأة هذا الموسم لاعب الجناح المهاري، الحارث حاتم، فهذا اللاعب رغم قصر قامته لكنه يفعل أشياء ليس بمقدور الآخرين فعلها، ليدخل إلى مفكرة المدرب الإسباني بعد متابعة طويلة بدأت منذ الموسم الماضي، حيث انتظر المدرب أن يتأكد من مستوياته، ليثبت اللاعب في هذا الموسم بأنه جاهز للتحدي.

تجدر الإشارة إلى إن كاساس يسعى إلى الإعلان عن قائمة المنتخب العراقي لمباراتي الكويت وفلسطين مطلع شهر مارس/ آذار المقبل، حيث سيدخل منتخب أسود الرافدين منتصف الشهر ذاته، في معسكر تدريبي استعدادًا للمباراتين.