أكدت مسؤولتان في بنك الاحتياطي الفيدرالي، السبت أن البنك المركزي الأمريكي يجب أن ينهي معركته ضد ارتفاع الأسعار في فترة ما بعد الوباء، والوصول إلى المعدل المستهدف البالغ 2%.
وعلى الرغم من التقدم الكبير في خفض ضغوط الأسعار على مدى العامين الماضيين، فإن التضخم لا يزال «أعلى بشكل غير مريح من هدفنا»، كما قالت رئيسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو ماري دالي خلال مناقشة جماعية.
ورددت محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي أدريانا كوجلر هذا الشعور في الحدث الذي استضافته الجمعية الاقتصادية الأمريكية في سان فرانسيسكو.
وقالت: «من الواضح أن مهمتنا لم تنته بعد. لم نصل إلى 2% بعد، لذلك نحن نهدف بالتأكيد إلى الوصول إلى هناك، ونحن نعلم أن المهمة لم تنته بعد».
تخفيض الفائدة
وخفض المسؤولون أسعار الفائدة بنقطة مئوية كاملة منذ سبتمبر. ولكن في أعقاب توقف تقدم التضخم نحو الانخفاض، أشاروا في ديسمبر إلى أنهم سيتخذون نهجاً أكثر حذراً في عام 2025. ومن المتوقع على نطاق واسع أن يحافظ صناع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي على تكاليف الاقتراض ثابتة عندما يجتمعون في وقت لاحق من هذا الشهر.
وأشار رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إلى أن المزيد من التخفيضات ستتطلب تقدماً متجدداً في الوصول إلى هدف التضخم البالغ 2% الذي حدده البنك المركزي. وكان مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي مرتفعاً بنسبة 2.4% في نوفمبر/ تشرين الثاني مقارنة بالعام السابق.
سوق العمل
وفي حين بدا تركيز دالي وكوجلر على التضخم، قالتا أيضاً: «إن بنك الاحتياطي الفيدرالي يجب أن يظل يقظاً بشأن حالة سوق العمل». وأشارت دالي إلى أن المسؤولين قد يواجهون قريباً المزيد من المقايضة بين هدفي البنك المركزي.
وحتى الآن، لم تلحق محاولة بنك الاحتياطي الفيدرالي لقمع التضخم ضرراً كبيراً بسوق العمل. فقد ارتفع معدل البطالة لكنه كان منخفضاً تاريخياً بنسبة 4.2% في نوفمبر/ تشرين الثاني.
وقالت دالي: «لا أريد أن أرى المزيد من التباطؤ في سوق العمل».
وأضافت أن هذا قد يزعزع التوازن التقريبي الذي تراه الآن في مشهد التوظيف. «لذا، في حين يتعين علينا بالتأكيد الاستمرار في خفض التضخم إلى هدفنا البالغ 2% - يتعين علينا أن نكون حازمين بشأن ذلك - يتعين علينا القيام بذلك بطريقة مدروسة حتى نتمكن أيضاً من دعم هدف التشغيل الكامل».
وأكدت كوجلر أنها ترغب في التأكد من أن «الارتفاع» الأخير في بيانات التضخم لم يثبت أنه مستمر. وقالت: «نشتبه في أنه قد يكون ارتفاعاً مؤقتاً». (بلومبيرغ)