تعتبر الانتخابات الرئاسية الأمريكية عملية طويلة ومعقدة، تبدأ قبل عدة أشهر من يوم الانتخابات الرسمي. 

وفيما يلي التفاصيل الكاملة حول كيف تبدأ هذه الانتخابات وصولًا إلى إعلان اسم الرئيس:

الانتخابات العامة تُجرى في أول يوم ثلاثاء من تشرين الثاني/نوفمبر. في هذه المرحلة، يصوّت المواطنون الأمريكيون لانتخاب الرئيس. ومع ذلك، هذا التصويت يُعرف باسم التصويت الشعبي (Popular Vote) وليس بالضرورة الذي يحدد الفائز المباشر.

المجمع الانتخابي:

المجمع الانتخابي (Electoral College) هو نظام يحدد من سيفوز بالرئاسة. يتكون من 538 مندوبًا (Electors) موزعين بين الولايات الأمريكية وفقًا لعدد سكان كل ولاية. يعتمد عدد المندوبين لكل ولاية على عدد مقاعدها في الكونغرس (مجلس النواب + مجلس الشيوخ). على سبيل المثال، ولاية كاليفورنيا لديها 55 مندوبًا نظرًا لعدد سكانها الكبير، في حين أن ولايات أصغر مثل وايومنغ لديها 3 مندوبين فقط.

كيف يعمل المجمع الانتخابي؟

عندما يصوّت الأمريكيون، فإنهم يحددون لمن ستذهب أصوات المجمع الانتخابي لولايتهم. باستثناء ولايتي ماين ونبراسكا، يتم اتباع نظام الفائز يأخذ الكل (Winner-Takes-All)، أي أن المرشح الذي يحصل على أغلبية الأصوات في الولاية يفوز بجميع أصوات المجمع الانتخابي لتلك الولاية.

270 صوتًا للفوز

المرشح الذي يحصل على 270 صوتًا من أصوات المجمع الانتخابي يصبح الرئيس.

التصويت في المجمع الانتخابي:

بعد التصويت الشعبي، يجتمع أعضاء المجمع الانتخابي في كانون الأول/ديسمبر للإدلاء بأصواتهم الرسمية، ويقومون بإرسال نتائجهم إلى الكونغرس.

إعلان الفائز:

في كانون الثاني/يناير، يتم عقد جلسة مشتركة للكونغرس، حيث يتم فرز أصوات المجمع الانتخابي رسميًا. ويرأس الجلسة نائب الرئيس الحالي، والذي يُعلن النتائج النهائية.

إعلان الرئيس الجديد:

يتم الإعلان رسميًا عن الفائز، والذي يكون المرشح الذي حصل على أغلبية أصوات المجمع الانتخابي (270 أو أكثر).

تنصيب الرئيس:

يتم حفل تنصيب الرئيس الجديد في 20 كانون الثاني/يناير من السنة التالية للانتخابات. يُعقد الحفل في مبنى الكابيتول في واشنطن العاصمة، حيث يؤدي الرئيس المنتخب اليمين الدستورية، ويبدأ فترة ولايته الرئاسية (أربع سنوات).