كشفت دراسة أجراها باحثون من مركز البحوث الصحية والاجتماعية بجامعة كاستيا لا مانشا الإسبانية، ونُشرت في مجلة "جيوساينس" في 30 سبتمبر، عن ارتباط قوي بين استهلاك المكسرات عامةً، والجوز بشكل خاص، وانخفاض خطر الإصابة بالخرف.

ويُعرف الخرف بأنه مجموعة من الأعراض الناتجة عن أمراض تؤثر في التفكير والقدرات العقلية والاجتماعية، مما ينعكس على نوعية حياة الشخص بشكل سلبي.

ويعد مرض ألزهايمر أحد أبرز أسباب الخرف، إذ لا يوجد علاج نهائي له حتى الآن، لكن الأبحاث تشير إلى أن نحو 45% من حالات ألزهايمر قد تُؤخر أو تُمنع عبر تغييرات في نمط الحياة، بما في ذلك النظام الغذائي.

تأثير المكسرات على الصحة العقلية

أظهرت الدراسة التي استندت إلى بيانات من بنك المملكة المتحدة الحيوي، وشملت متابعات على مدار 7 سنوات للمشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و70 عامًا، أن تناول المكسرات يوميًا ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 12%، في حين أن تناول حفنة واحدة من المكسرات يوميًا قد يخفض الخطر بنسبة 16%.

وقد أظهرت المكسرات غير المملحة تأثيرًا إيجابيًا أكبر مقارنةً بالمملحة.

ورغم أن الدراسة لا تثبت بشكل قاطع أن المكسرات تمنع الخرف، إلا أن نتائجها تتماشى مع دراسات سابقة أبرزت فوائد المكسرات لصحة الدماغ.

ففي دراسة أُجريت على 16 ألف ممرضة أمريكية عام 2014، تبين أن من تناولن المكسرات خمس مرات أسبوعيًا أدّين أفضل في الاختبارات المعرفية.

ودعمت دراسة أخرى في 2023 هذه النتائج، حيث أظهر كبار السن الذين تناولوا حفنتين من المكسرات يوميًا تحسنًا في الذاكرة وتدفق الدم إلى الدماغ.

الجوز وصحة الدماغ

ومن الجدير بالذكر أن تناول حبة جوز واحدة يوميًا ارتبط بتحسين نتائج الاختبارات الإدراكية، خاصة بين كبار السن.

ويعزو الباحثون ذلك إلى التركيزات العالية من الدهون الصحية وفيتامين إي في المكسرات، والتي قد تلعب دورًا وقائيًا في صحة الدماغ وتحسين صحة الأوعية الدموية، وتقليل ضغط الدم والالتهابات.